Лэнс Армстронг

Детство самого знаменитого шоссейного велогонщика в мире

Лэнс Армстронг родился в небольшом американском городе Плано, расположенном в штате Техас, 18 сентября 1971 года. Его мама Линда воспитывала его одна, так как биологический отец парня никогда не принимал участия в его воспитании. Чуть позже она вышла замуж за Тэдди Армстронга, который усыновил мальчика и дал ему свою фамилию. Но и с ним у Лэнса не сложились теплые и доверительные отношения, так как отчим часто его бил. Впоследствии мама Армстронга развелась с ним, узнав о многочисленных изменах.

Мальчик с самого раннего детства увлекался спортом, он как-то сразу стал неотъемлемой частью его жизни. Сначала родители отдали маленького Лэнса в секцию плавания, затем в триатлон, и только потом он начал на профессиональном уровне заниматься велоспортом. В триатлоне юному Армстронгу удалось добиться неплохих результатов, хоть он и начал им заниматься только в 12 лет. В 1989/1990 года он стал чемпионом США по триатлону на коротких дистанциях.

Велогонками Лэнс начал заниматься по одной простой причине – он хотел участвовать в Олимпийских играх. В 20-летнем возрасте он сумел выиграть любительский чемпионат США по велогонкам, а в 22 года – ЧМ по шоссейным велогонкам. Всего в 25 лет Лэнс Армстронг стал лидером своей национальной сборной на Олимпийских играх.

В составе команды «Моторола» Армстронг в 1993 и 1995 годах победил на нескольких этапах знаменитой велогонки «Тур де Франс». С ним подписала выгодный контракт французская велоконюшня «Кофидис», и ничего не предвещало беды.

Страшный диагноз

Но все дальновидные профессиональные планы Лэнса Армстронга были остановлены болезнью, которую врачи обнаружили у него в 1996 году. Оказалось, что у успешного велогонщика развился рак яичек, который дал метастазы в головной мозг, легкие и брюшную полость. В связи с этим «Кофидис» расторгли контракт с Армстронгом, и он остался предоставлен сам себе.

Шансов выжить у него было 50 на 50, и велогонщик приложил все усилия, чтобы окончательно выздороветь. Целых 2 года ушло у Лэнса Армстронга, чтобы победить страшную болезнь. Именно в этот период у него зародилось и сформировалось то рвение, которое впоследствии помогло добиться ему таких вершин в спорте.

Благодаря современным методикам химиотерапии и лучевой терапии Армстронг поборол рак, и он получил шанс на новую жизнь. Вдохновленный своим выздоровлением от онкологического заболевания, он создал свой именной фонд для помощи больным раком. Также Армстронг решил пропагандировать борьбу с онкологией, вновь начав тренироваться и выступать на велогонках.

Путь к мировому успеху

После выздоровления Армстронг был готов вернуться в велоспорт, но у него не было подписано контракта ни с одной командой. После начала упорных тренировок с ним решила сотрудничать скромная и небольшая команда «Ю. С. Постал Сервис». Именно с ней Армстронгу удалось пробить в элитный дивизион велогонок. Первые успехи он продемонстрировал уже в 1998 году, когда смог занять итоговое 4 место в зачете супермногодневки «Вуэльта» в Испании.

Восхождение Лэнса Армстронга на Олимп в велоспорте началось с его первой победы на «Тур де Франс» в 1999 году. Тогда его отрыв от ближайших преследователей был достаточно значительным – счет велся не на секунды, а уже на минуты. Но сам Армстронг не возгордился своей победой, а считал, что в этом есть заслуга всей команды.

После такого успеха велогонщика с ним хотели подписать контракт многие компании, но он выбрал для себя наиболее выгодный вариант – команду «Дискавери Чэннел». Под ее знаменем он выступал вплоть до 2004 года.

Невероятные результаты спортсмен демонстрировал и все следующие 6 лет, за это время он выиграл все велогонки «Тур де Франс» в период с 1999 по 2005 год. И каждый раз его расценивали как наиболее вероятного претендента на победу. В период же с 1993 по 2009 год Армстронг 23 раза становился победителем отдельных этапов этой велогонки.

Среди других спортивных достижений Лэнса Армстронга можно отметить:

• победитель «Тура Джорджии» в 2004 году;

• победитель гонки «Дофинэ Либере» в 2002 и 2003 году;

• победитель «Тура Швейцарии» в 2001 году;

• победитель «Тура Люксембурга» в 1998 году;

• бронзовый призер Олимпиады-2000 в индивидуальной шоссейной гонке.

В 2005 году велогонщик официально заявил о своем уходе из большого спорта. Спустя всего 4 года Лэнс Армстронг решит вернуться, но достичь таких же результатов в велогонках, как раньше, ему больше не удастся. Более того, он был вынужден повторно уйти из велоспорта на фоне скандала с его пробами крови на допинг.

Крах репутации Лэнса Армстронга

Велогонщика подозревали в употреблении допинговых препаратов еще раньше, но никак не могли это официально подтвердить. Но в 2010 году, год спустя после того, как Армстронг вернулся в большой спорт, это удалось сделать. Свидетельствовали против знаменитого велогонщика его же коллеги по команде. Они подтвердили тот факт, что сами лично видели, как он употреблял допинг.

В 2012 году Антидопинговое агентство США выдвинуло обвинение спортсмену в употреблении запрещенных препаратов. В итоге 24 августа было объявлено решение о его пожизненной дисквалификации. Уже в октябре 2012 года Союз велосипедистов аннулировал все результаты его заездов, начиная с августа 1998 года.

Все победы Лэнса Армстронга на велогонке «Тур де Франс» больше официально не значились его достижениями, также как и его бронзовая медаль на Олимпийских играх в Сиднее. Американский велогонщик навсегда утратил статус победителя. Что удивительно, Армстронг очень долго отрицал свою вину, но на самом деле его отрицание оказалось ни чем иным, как неприкрытой ложью.

Только в 2013 году он дал открытое интервью американской телеведущей Опре Уинфри, где рассказал о своем опыте употреблении допинговых препаратов.

Миллионы его поклонников во всем мире были шокированы подробностями достижения им успеха в велоспорте. Оказывается, что во времена своего участия в велогонках он использовал все методы допинга, включая применение методики переливания крови и кровяного допинга, а также ЭПО, кортизон и тестостерон. Армстронг признался, что он использовал допинг во время каждой из семи гонок «Тур де Франс» в период своего бессменного чемпионства.

Именно Лэнс был главным действующим лицом этой преступной системы – ее назвали в расследовании антидопингового агентства США самой сложной, самой успешной и самой профессионально организованной из тех, с которыми им приходилось сталкиваться.

Также международный союз велосипедистов навсегда отстранил Лэнса Армстронга от любых видов деятельности, связанной с велогонками и велоспортом в целом.

Кроме потери своей репутации в спорте, велогонщика ожидали также грандиозные финансовые потери. С него потребовали вернуть все ранее заработанные им призовые выплаты – только за победы в «Тур де Франс» Армстронгу пришлось выплатить примерно 3 миллиона долларов. Помимо этого, его лишили бонуса в 10 миллионов долларов за победу в гонках «Большой петли» от страховой компании SCA Promotions.

Что смешно, Армстронгу пришлось выплатить компенсацию тем СМИ, которые ранее обвиняли его в использовании допинга и судились с ним. Общая сумма выплат журналистам составила около полутора миллиона долларов.

Сотрудничать со скандальным велогонщиком отказался и крупный бренд спортивной одежды Nike. Он заморозил ранее подписанный с ним контракт, и наотрез отказался подписывать новый. Кроме Nike, разорвали соглашения с Армстронгом пивоваренная компания, известные бренды спортивных очков для гонок и производители шоссейных велосипедов. Заставили велогонщика уйти и с поста главы созданного им же благотворительного фонда, который поддерживает пациентов с онкологическими заболеваниями. 

Грозил Лэнсу Армстронгу и штраф в 100 миллионов долларов в связи с имиджевыми потерями почтовой службы США, которая была спонсором команды велогонщика. В итоге спустя 6 лет судебных тяжб стороны сошлись на том, что Армстронг выплатил 6,65 миллиона долларов как самой службе, так и правительству США.

В общей сумме в связи с допинговым скандалом велосипедист был вынужден выплатить примерно 20 миллионов долларов неустойки.

Личная жизнь американского велогонщика

Со своей первой женой Кристин Ричард Лэнс Армстронг познакомился в процессе своей борьбы с раковым заболеванием. Сама девушка работала в благотворительном фонде, который специализировался на помощи и моральной поддержке онкобольных.

Уже в мае 1998 года пара официально сыграла свадьбу, а еще через год у Кристин и Лэнса родился первенец – сын Люк-Луи Давид. Так как у велогонщика был диагностирован рак яичек, то до начала химиотерапии и лучевой терапии он предпочел заморозить свой семенной материал, так как после лечения он уже не смог бы иметь своих детей. Так что сын у пары появился на свет благодаря процедуре ЭКО. Вскоре после рождения сына у Лэнса и Кристин родились двойняшки – девочки Грейс и Изабелла. 

Но в 2003 году пара сообщила о своем разводе. Причина разлада их семейной жизни оказалась тривиальной – измена Армстронга супруге с американской певицей Шерил Кроу. Хотя новосозданная пара в 2005 году сообщила СМИ о своей помолвке, до свадьбы дело так и не дошло. 

После отношений с Шерил Кроу у Армстронга были краткосрочные романы с голливудской актрисой Кейт Хадсон, дизайнером Трои Берч и еще несколькими старлетками. Но ни на ком из них он так и не женился.

Второй женой скандального велогонщика стала Анна Хансен – пара познакомилась в 2008 году на одном из благотворительных мероприятий.

В этом же году они объявили о том, что ожидают малыша – сына Макса. Что удивительно, Анне удалось забеременеть от Армстронга естественным путем, без использования процедуры ЭКО. Спустя 2 года она родила любимому дочь Оливию-Марию, но пара даже после рождения двух совместных детей продолжала жить в гражданском браке.

Только в 2017 году Армстронг созрел до официального предложения руки и сердца Анне – она, конечно же, ответила ему «Да». Сейчас известный в прошлом велогонщик живет со своей семьей в Аспене, он увлекается триатлоном, играет в гольф, коллекционирует предметы искусства и вино.