Жертва самого себя. История о том, как легенда “Ливерпуля” Стивен Джеррард стал посмешищем в Саудовской Аравии

44-летний Стивен Джеррард является одной из культовых фигур для английских болельщиков, особенно той их части, которая поддерживает «Ливерпуль». В качестве футболиста он отдал «красным» лучшие годы карьеры и всегда делал на поле все возможное, чтобы команда добивалась успеха. Джеррард является поистине одной из легенд английского футбола, как бывший игрок…

После завершения игровой карьеры Джеррард стал тренером юношеской команды «Ливерпуля», откуда со временем перебрался в Шотландию – в ряды «Глазго Рейнджерс». Там то Стивену и посчастливилось проявить себя во всей красе. С Джеррардом во главе в сезоне-2020/21 «рейнджеры» выиграли чемпионат Шотландии, не только сделав это впервые за десятилетие, но и, тем самым, не позволив извечному оппоненту «Селтику» сотворить историческое достижение, которое пока не покорялось ни одному из шотландских грандов – выигрывать чемпионство в течение десяти лет кряду.

После Шотландии Джеррарда позвали в Англию, где он трудоустроился в «Астон Вилле», но там дела у Стивена не пошли, и он был отправлен в отставку спустя лишь 11 месяцев после назначения. С октября 2022-го по июль 2023-го экс-хавбек «Ливерпуля» сидел без работы, лишь развлекая журналистов и болельщиков своими экспертными комментариями, а затем удивил всех! Стив Джеррард принял предложение из Саудовской Аравии, став наставником местного «Аль-Иттифака».

Приглашением Джеррарда руководство «Аль-Иттифака» хотело повысить статус своего клуба на международном уровне. В целом «рыцари Аль-Иттифака» стараются не слишком-то отставать от тамошних грандов – «Аль-Хиляля», «Аль-Насра», «Аль-Иттихада», которые благодаря деньгам Суверенного фонда СА сумели зазывать в свои ряды лучших футболистов мирового футбола во главе с Криштиану Роналду, Неймаром и Каримом Бензема.

Однако в целом состав «Аль-Иттифака» не выглядит таким уж качественным, даже по меркам саудовского чемпионата. Сам тренер неоднократно публично жаловался на недостаток звезд первой величины, давая понять, что приглашение игроков уровня Демарая Грея или Карла Токо Экамби – это, конечно, хорошо, но не более того. С другой стороны, и справедливости ради, перед Джеррардом в Саудовской Аравии никогда и не стояла задача выиграть чемпионство, или даже войти в топ-3. Но и нынешняя одиннадцатая позиция является вовсе не тем, ради чего в клуб приглашали Джеррарда. И, кажется, английский тренер понемногу начинает ощущать давление за результат, а также становится жертвой своего собственного поведения и комментариев.

Болельщики «Аль-Иттифака» недовольны тем, как часто Стивен упоминал о несбалансированности состава и малом количестве в команде футболистов действительно высокого уровня. Еще Стивену в Саудовской Аравии не могут простить его шутки в эфире британских каналов. Например, недавно Джеррард, отвечая на вопрос о том, следит ли он вместе с помощниками за успехами «Ливерпуля» под руководством Арне Слота, явно в шутливой манере заявил следующее: «Мы с Джоном (Ахтербергом – тренером вратарей «Аль-Иттифака» – прим. авт.) не покладая рук следим за ними. Мы выстроили весь наш график вокруг игр «Ливерпуля»! Теперь наши футболисты следят за мной – мы тренируемся только в девять или десять вечера!». Комментарии именно в подобном иронично-юмористическом ключе однако многим фанатам «Аль-Иттифака» категорически не понравились.

Стивена считают недостаточно сфокусированным на делах своей команды, недостаточно преданным ее интересам, а также откровенно безответственным. Кроме того, главные арабские критики Джеррарда открыто упрекают англичанина еще и в том, что он вместе с семьей живет не в Саудовской Аравии, а в Бахрейне.

Безусловно, никакой существенной критики в адрес Джеррарда не было, если бы результаты «Аль-Иттифака» являлись не такими неудачными, как сейчас. Непосредственно перед зимней паузой «рыцари Ад-Дехны» выдали 8-матчевую безвыигрышную серию (4 ничьи, 4 поражения), которая мгновенно откатила команду в середину таблицы. При этом, новых ярких подписаний англичанин так и не дождался ни в январе, ни летом этого года, и в целом неудивительно, что в текущем сезоне его команда демонстрирует еще менее впечатляющие результаты, чем во второй половине предыдущего. По состоянию на текущий момент, «Аль-Иттифак» не выигрывает в чемпионате с 14 сентября, и имеет в пассиве 7-матчевую серию без побед.

Неудивительно, что сейчас поклонники «Аль-Иттифака» чувствуют обиду на Джеррарда и испытывают раздраженность его действиями. В частности, шутливые комментарии для английской прессы вполне логично не видятся такими уж остроумными для фанатов в Саудовской Аравии. Да и как может быть иначе, когда вашу любимую команду тренирует один из наиболее высокооплачиваемых наставников современности, а результата от этого ровно столько же, как научных предложений в сфере развития космических технологий от школьника…